善光寺とボク

もう先月の話になるけど、善光寺の「ご開帳」に行ってきた。

県外の人にどこまで認知されているのか分からないけど、宗派を問わず全ての信仰者を受け入れる善光寺。

「ご開帳」とは、そんな善光寺で７年に一度、行われるすごい儀式。

期間中にはGWがあるので、その経済効果もかなり大きい。

本堂に安置される「御本尊一光三尊阿弥陀如来」は、６５４年以来の秘仏。

何と今から１３５５年も前に安置されたのである。

「ご開帳」では、そんなすごい阿弥陀如来を拝める・・・と思いきや、そうではない。

鎌倉時代、その身代わりに造られたという「前立本尊」を、７年に一度拝める・・・そんな儀式なのである。

読んで字のごとく、本物の身代わりとして「前に立っている」本尊。

本尊には３体の阿弥陀如来がいて、その中央に立っている阿弥陀如来の右手に結ばれた紐は「回向柱（えこうばしら）」という大きな柱につながっている。

そこまで間接的で大丈夫？とつい思ってしまうが、この回向柱を触り、祈りを捧げるため、人々は長蛇の列に並ぶ。

しかも、ボクが行った日は、２か月間近く実施されていた「ご開帳」の最後の週末。

そりゃもう驚異的な行列だった。

４～５時間以上は並ぶ必要があるだろう。

いくら７年に一度とは言え、日本人の行列好き、いや、信仰心には驚かされる。

善光寺すごい、ご開帳すごい、信仰心すごい、日本人すごい。

ちなみに、池には沢山の亀さんが泳いでいるんだけど、そんな亀さんたちまでも何故か並んでいた。

さすが善光寺に生きる亀さんたちである。

しっかり空気を読んでいた？！

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さて、罰当たりなボクは、長蛇の列の先にある回向柱の数メートル近くまで歩み寄った。

もちろん警備員がいるので、脇から入り込んで触るなんて不可能。

てか、そんなコトをしようものなら、何時間も並んでやっと触った人たちに張り倒されてしまうだろう。

そこで、ひらめいたのがエア回向柱・・・

エアギター的なノリで触った気分になろう、という何ともおバカなひらめきである。

でも写真を見ると触ってるように見えませんか？

ハイ、無理がありました。

善光寺の皆さん、すいません。

日程的にどうしても列に並ぶ時間が取れなかったので、回向柱には「直接」触れず、今回は本堂へのお参りだけするコトに。

回向柱には触れられなかったけど、真剣に祈りを捧げてきました。

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ちなみに学生時代、善光寺最寄の教育学部に通っていたボク。

アパートも善光寺から徒歩３分の場所で、善光寺はまさに身近な存在だった。

よく散歩もしたし、遠方から友達が遊びにくると一緒にお参りにも行った。

宿坊でアルバイトをしていたので、多くの参拝者とも出会った。

あまりに身近な存在で、どれだけすごい寺なのかも理解していなかった学生時代。

前々回のご開帳、ボクはアルバイトとして儀式に参加した経験を持つ。

何だかよく分からないまま白装束に身を包み、烏帽子を被り、仏具を持って界隈を練り歩いた後、回向柱の前に列を作るお坊さんの後に続いた。

お坊さんの後ろで赤い傘を持って立ち、厳かな儀式を見守るボク。

道端のお婆ちゃんは、ボクに向かって手を合わせ、祈りを捧げていた。

「若いのに偉いね」と、ボクのコトを完全に修行僧だと思い込むお婆ちゃんもいた。

出来る限り穏やかな表情で、お婆ちゃん達の夢を壊さぬよう努力してみたボク。

今思うとすごい場所ですごいコトをしたもんだ。

善光寺・・・色々な意味で大きな寺である。

次のご開帳は７年後・・・４０歳を迎えるボク、少しは大きな男になれていたら幸せである。