始まりの日

ボクが３３歳になった本日。

実は、本日はもう一つ、大切な日でもある。

今月末をもって、約９年半働いた、乳児院を退職する嫁さん。

本日は最終出勤日だったのである。

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嫁さんが仕事を終えて帰宅してくるのは、夜７時すぎの予定。

休みを取っておいたボクは、いつもより早めに保育園のお迎えに。

まず、そらちゃんと二人で花屋へ。

嫁さん好みのピンク色を中心とした花かごを用意した。

記念日を彩るには、やはり花が不可欠である。

行きつけの花屋とも、すっかり顔なじみとなった。

次に本屋へ。

ボクたち夫婦は、結婚前から記念日には絵本を買っている。

そらちゃんが産まれてからは毎月２６日に１冊、絵本を買っている。

二人で相談しながら、嫁さんに贈る絵本を選んだ。

そらちゃんにも１冊買ってあげた。

帰宅後、二人でメッセージカード？を作成するコトに。

家族３人の顔をそらちゃんが描いてくれた。

あとは、本屋で買ってきたシールをペタペタ。

世界で一つのメッセージカードが完成した。

間もなく、嫁さんが最後の勤務を終えて帰宅。

目に涙を少し浮かべ、職場で頂いた花束を抱えて帰ってきた。

０歳から２歳くらいの子どもを預かる乳児院という職場、我が子とはまた違うけど、愛情なしでは勤まらない。

担当していた２歳のコとの別れは、相当辛かったに違いない。

帰宅後、いつもの様に、そらちゃんをギュッと抱きしめていた。

おしごと、おつかれさまでした！

そらちゃんは、ボクと何度も練習していたセリフをしっかり言えた。

そして、そらちゃんは、ママが職場で頂いてきた花束を、自分のものだと勘違いして、嬉しそうにしてた。

そらちゃん、それは違うよ♪

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一息ついた後、３人で外食へ。

レストランの席に着いたのは７時半頃。

その後、次々と嫁さんの携帯に届く、元同僚、友人らからのお疲れさまメ ール。

今月末までってコトは話してたけど、なんで今日が最終勤務日だって知ってるんだろう？

不思議そうな嫁さん。

前日、ボクがアドレスを知っている友人らに、メールしておいたコトは黙っておいた。

ボクなりのちょっとしたサプライズ。

ちなみにそらちゃんは、嫁さんに向かって「ハッピーバースデー」を歌ってあげてた。

お仕事がんばったから、だって。

そらちゃん、それもちょっと違うよ♪

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帰宅すると、玄関先に何やら荷物が。

元同僚の親友から届けられた花束、プレゼント、手紙などだった。

沢山の花や想いに囲まれて、幸せな最終日を迎えられた嫁さん。

育休復帰後、そらちゃんを保育園に預けながら働いた最後の１年半は、心身ともに相当大変だったに違いない。

本当にお疲れさん。

嫁さんは乳児を育てるプロなので、そらちゃんについても安心して任せられた。

乳児院で培った知識や経験に、何度安心させられたコトだろうか。

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同僚、元同僚、友達、後輩、そして家族に支えられながら続けてきた、乳児院での仕事。

嫁さんは今月末をもって退職する。

そしてこの夏、二人目を出産予定。

我が家にとって、新たなステージが始まろうとしている。

そういう意味では、今日は最後の日だけど始まりの日。

父ちゃんも今まで以上にしっかりしないとな。

今後とも我が家をよろしくお願いします。